加特纳公司（Gartner Group）认为客户管理系统（客户管理软件CRM）是一种商业策略，它按照客户的分类情况有效地组织企业资源，培养以客户为中心的经营行为以及实施以客户为中心的业务流程，并以此作为手段来提高企业的盈利能力、利润以及客户满意度。此定义明确指出了客户管理系统（客户管理软件CRM）并非某种单纯的技术，而是企业的一种商业策略，注重企业盈利能力和客户满意度。

        赫尔维茨（Hurwitz Group）公司的客户管理系统（客户管理软件CRM）研究小组认为，客户管理系统（客户管理软件CRM）的焦点是改善与客户关系有关的商业流程，如市场营销、销售、客户服务与支持等，并使之实现自动化。客户管理系统（客户管理软件CRM）既是一套制度原则，也是一套软件和技术，目的是缩短销售周期和销售成本，增加收入，寻找新的市场和渠道以及提高客户的价值、满意度、盈利性和忠诚度。

        IBM的观点认为，客户管理系统（客户管理软件CRM）通过提高产品的性能，增强客户服务，提高客户价值和客户满意度，建立长期、稳定、互相信息的密切关系，从而为企业吸引新客户、维系老客户。对企业来说，客户管理系统（客户管理软件CRM）设计企业前台和后台，需要整个企业信息集成和功能配合。对于具体操作来说，客户管理系统（客户管理软件CRM）体现在企业与客户的每一次互动上，这些互动都可能加强或消弱客户参与交易的愿望。

        盖洛普公司（Gallup）将客户管理系统（客户管理软件CRM）定义为，策略+管理+IT。这是一个简单的公式，却蕴涵着复杂的定义，三个方面缺一不可。策略是指战略，管理指战术，IT指工具。该定义与加特纳公司（Gartner Group）给客户管理系统（客户管理软件CRM）的定义相同，只不过更加简单。

        中国客户关系管理研究中心从管理哲学、经营管理、技术方法三个层面对客户管理系统（客户管理软件CRM）进行界定：客户管理系统（客户管理软件CRM）是先进的管理与信息科技相结合的典范，是企业为提高核心竞争力，重新树立以客户为中心的发展战略，并在此基础上开展的包括判断、选择、争取、发展和保持客户所需要实施的全部商业过程，是企业以客户关系为重点，通过开展系统化的客户研究，优化企业组织体系和业务流程，提高客户满意度和忠诚度，提高企业效率和利润水平的完整管理实践；也是企业在不断改进与客户关系相关的全部业务流程，努力实现电子化、自动化的运营过程中，所创造和使用IT技术、软硬件及优化方法、集成方案等的总和。